フラクタル

神童と見込まれ、あらゆる魔術を叩き込まれた天才魔法少女
神職の家庭に生まれ、幼い頃から信仰と鍛錬の日々を送ってきたといいます。

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幼い頃から聖界で育ち、他の異界へと聖界の神々の伝説や
逸話を伝え説いてきたシャイア・フラクタルは、
聖界でただ一人の「伝道師」と呼ばれている。

それはつまるところ、聖界の神々を細部まで知り尽くした
唯一の人物であることの証左であり、
それ故に他の聖女たちや神々からも一目置かれていた。

「ごきげんよう、みなさま」

どこまでも慈しみに満ちた微笑みを浮かべ、
すれ違う神や聖人、神職の人々に丁寧な挨拶をしながら、
フラクタルは聖界の宮殿『エークノーム』の廊下を
ゆっくりとした足取りで歩いて行く。

「フラクタル様は、本当に美しくなられましたなぁ」
「ええ……気品のある、聖界の伝道師にふさわしいお姿になられて。
　これで信仰をより集められるというもの」

幼くあどけなかった少女は、今では麗しくたおやかな女性に成長していた。
……だが、誰もが振り返る彼女には、あるヒミツがある。

エークノームにある無数の部屋のひとつ、「星読みの間」。
フラクタルはその扉を開き、優雅にそこへ立ち入ると、
後ろ手にゆっくり扉を閉め――

「はあああ～～～……」

声に出して大きな大きなため息をつきながら、その場にストンとしゃがみこんだ。

「あれっ、シャイアだ」
「ホント？」

盛大なため息を聞きつけたのか、部屋の奥にある大きな天球儀の上から、
ヒカリ・スフィアとソラナ・カルナがひょっこり顔を出す。

二人は聖女であると同時に親友であり、
かつヒカリとフラクタルは遠縁の親戚とでも呼べる関係だった。
だからだろうか、ヒカリは聖界で唯一、フラクタルのことを「シャイア」と呼ぶ。
ヒカリはぴょんと天球儀から飛び降り、座り込んでいるフラクタルへと近づいた。

「なになに、今度はどうしたのよ？」
「……聖界の伝道師にふさわしいお姿になられましたなぁ、とか言われた」

先ほどまでの優雅でしなやかな女性の姿はどこへやら、
フラクタルは子供のように膝にあごを乗せて、ぶー、と不機嫌そうな顔をする。

「いや、褒められてるんだから別にいいじゃない」
「良くないよー！　だってさぁ、下界でも他の異界でも、
　『ごきげんよう、みなさま』とか普通言わないよ？　堅苦しくってさぁ」

彼女は身振りを交えてヒカリに訴えかける。
続けて彼女は盛大なため息をもうひとつついて、
天球儀の上にいるソラナに声をかけた。

「もう格好付けるのつかれたー、ねえソラナちゃんお菓子あるー？」

フラクタルはヒカリより少し年上で、そのうえ頭ひとつほど背が高い。
さらに言えば、聖界でも数少ない異界の移動が出来る人物でもあった。

そんな偉大な人物が、不満を漏らしてお菓子をねだっている。
その様子がなんだかおかしくて、ソラナは笑いながら返事をした。

「ありますよー、よければお茶もお淹れしましょうか？」
「やった♪　お願いお願い！　お砂糖は３つね！」

親友の前では、まだまだ彼女は子供のまま。
ソラナの提案に飛び跳ねて喜ぶフラクタルを見て、親友のヒカリは思う。

こうしていられるのは、いつまでだろう。
でも、願わくば、この時間がずっと続けばいい。
だから、このヒミツは私達だけのものにしよう。

待ちきれずにお菓子をつまむ「伝道師」様を見て、
星読みの聖女は今日もまた苦笑するのだった。

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