アンジェリカ

太古の大魔道士の血を引く正統なる王女でありながら、
乱世の荒波に飲み込まれ、望まぬ婚姻を強いられし少女。

気丈に振る舞い決して微笑を絶やさぬ姿の裏には、
深い悲しみと強い決意が同居する。

乙女の祈りは遥かに響き、遠く彼方へ思いは届く。
永遠とも感じられる時を経て、歓喜の時は訪れる。

彼女を救いし彼の王は、鋼の玉座に居座ると「鋼心王」を継承する。

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永きに渡り諸侯を束ねた鋼心王は病に伏し、
至福の時は終わりを告げる。

その身に流れる王家の血脈はかよわき腕に刃を引き寄せ、
野心と陰謀の時代が幕を開く。

剣戟響く戦火の最中、消えかけた命の灯火に明かされる彼女の真実。
民の瞳に映る翼は希望の光か、それとも――？




幾千振るわれし剣の奇跡は希望を描き、今、
戦いの歴史に終止符が刻まれる――

鋼心王の崩御に端を発した戦乱も、
「女神」と呼ばれし剣の乙女により幕が引かれ、平和な日々が訪れる。

戦いの最中、流れる血脈の真実を知ったアンジェリカは、
全てを見届けた後そっと舞台から姿をくらませる。

許されざる気持ちを抱え向かったその先で、彼女を待ち受ける裁きとは――？

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光も闇も、音も時の流れも奪われた、最果ての幽閉楼。
「無」だけが虚空漂う空間に、翼を折られた戦乙女はうつろに眠る。

永遠、あるいはただの一瞬か。
遥かに時の過ぎゆく中、破戒の鎖に身を繋がれて、
たゆたう彼女は想いに沈む。

それは罪、許されざる悪。
摂理に背き、魂を呼び戻した者に与えられる神の必罰。

それでも、彼女は待ち続ける。
救いの終焉が訪れるその刻を。

いつかまた、きっと会える。
信じてさえいれば、必ず、どこかで。
——けれど、愛した人との邂逅は、最悪の形で訪れる。




永き禊が終わりを告げたとき、彼女は全ての記憶を失っていた。

漆黒の翼は堕天の証、災禍の矛は地を穿つ闇の刃。
消された過去と大切な想い、植え付けられた破滅の衝動。
神の許しを得るために、黒の乙女は迷いなく彼の者の元へと向かう。

「これで、全て終わる。あなたさえ、消し去ってしまえば！」

矛を構え冷たく叫ぶ彼女の頬を、一筋の涙がキラリと伝う。
幾星霜にも消え得ぬ想い、神すら侵せぬ心の領域——そこには、きっと。


夢見る少女に、至福の奇跡を。
決意の剣刃に、寛大な裁きを。
一途な想いに、真実の抱擁を。


彼女を闇から救い出せるのは、この広き世界に、ただ一人。




視界に染まる鮮血の紅、かつて愛した人の胸には、深く神槍が突き刺さる。
神の使命が果たされたとき、心の鎖は解き放たれ、全ての想いがよみがえる……

鋼心王は二度死んだ。

一度目は、己が運命に従って。
二度目は、愛した人の手によって。

その目に映るのは、広き世界でただ一人、彼の心を揺さぶった美しき女性。
莫大な富よりも、絶大な権力よりも、ただその人だけを彼は望んだ。

誰の下にもつかないと誓った彼が、人生で唯一破った鋼の掟。

胸を貫く槍を持つ、彼女の顔を見て思う。
せめて、最期のときだけは――微笑んでくれてもいいじゃないか、と。

血濡れのその手が頬に触れる。
凍てつく仮面は徐々に綻び、あふれる思いが涙にかわる。

微かに聞こえた彼の声。

祈る神などどこにもいない。
冷たく消えゆく命を前に、アンジェリカはただ、無力。
だから、この瞬間だけは、その声に応えよう。

「……また、会えるよね……？」

想い曲げ、悲しみこらえ笑顔を作る。
くしゃくしゃに歪んだ笑みを見て、満足そうにニッと笑うと、男は静かに息絶えた。

慟哭。

胸を過ぎる、いくつもの幸せな記憶。
全てを与えてくれた愛しき人に、自分は何を返せただろう。

天空高く、世界に響く彼女の声。
一滴のよどみなき純白の気持ちが、神の定めし理をも揺るがす。

真の奇跡は、強き想い持つ者だけに訪れる……



一つの物語が幕を引く。
翼焼かれた神族の乙女は、ようやく穏やかな日々を手にするのだが

――それはまた、別の物語。

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――それは、遥か昔の淡くおぼろげな記憶。

さる王家の一人娘として育てられた、幼き日のアンジェリカ。

心優しき両親の愛、
あらゆる面倒を見てくれる侍女、
華やかな宮廷、
誇り高き王国騎士団。

恵まれた環境の中で、彼女は健やかな日々を送っていた。

春。
その日七歳を迎えたアンジェリカは、
遊宴に訪れた「鋼」の少年と出会う。

席を抜け出し彼と共に訪れたのは、王国全土を見渡せる高い丘。
強引で、身勝手で、粗暴な振る舞いを見せる少年は、
彼女に「鋼」の魔法への憧憬を嬉々として語る。

夢中で聞き入るアンジェリカ。
冬の名残と春の香りが混じる大気の中で、彼女は高鳴る鼓動を感じていた。

七歳の、誕生日。
同時にそれは、彼女が全てを失った悲劇の日。

二人で過ごした丘の上。
眼下に見える王宮から火の手が上がり、
不吉な鐘の音がせわしなく鳴り響く。

臣下の叛逆。

大切なものが全て奪われ、
幸せな日々は一夜にして灰へと変わる。

王家の血脈を残すため一人生かされ、
成人の儀と同時に望まぬ契りを強いられたアンジェリカ。
悲しみの淵の中、彼女が唯一抱く光は、「鋼」の少年と交わした約束。

彼女にできることはただ一つ、信じて、待ち続けることだけ。

夢見る少女に、至福の奇跡を――





遠くから、祝福の号砲が鳴り響く。
どこの誰とも知れぬ二人が、誓いの式を挙げている。

細やかな粉雪の舞う、ある冬の日。
出会いの丘で、彼女は来るはずのない人を待っていた。

……あの日から。

愛する人を正しき運命へと送り還してから、
どれほどの時が過ぎただろう。

深い悲しみは癒えることなく、
涙はいつまでも胸を濡らし、
祈りは虚しく空へと消えた。

――時は巡る。

「鋼心王」を継いだ愛娘は平穏な日々を人々にもたらし、
惜しまれつつ世を去った。

鋼の心は世代を超えて受け継がれ……それも終焉の時を迎え、
国は滅び、また別の王が玉座に就いた。

過ぎゆく日々、移ろう季節。
やがて、「ヒト」なる存在すら地上から姿を消した。

冷たき闇の時代を経て、再び光射した世界に命が芽吹くと、
また新たな「ヒト」が現れた。

神秘の誕生、
暖かな命の営み、
弱き者が死に強き者が生き残る自然の理、
繰り返される歴史。

幾億の時の果て、天は彼女に赦しを与える。
焼かれた翼は輝きを取り戻し、神々は天への帰還を命じたが
――彼女は地に生きることを望んだ。

数多の生命が大地に芽吹き、己が運命を全うするのを、
彼女はただただ、見届け続けた。


眼下の街道を、幸せそうな二人と式の参列者たちが賑やかに歩いている。
岩肌の大地に、葉の落ちた木々に、うっすらと雪が積もる。
少しずつ、少しずつ、景色が白く変わっていく。

参列者たちが遠くへと消えると、あたりは静寂に包まれる。

天を見上げ、目を閉じる。

「鋼」の少年との約束を信じ、数億の時を生きてきた。
ありえないとわかっていても、共鳴する魂が惹かれあう奇蹟を、ただ、願った。

――いつか、どこかで聞いた詩。
リュートを鳴らし、詩人が謳う。

夢見る少女に、至福の奇跡を。
決意の剣刃に、寛大な裁きを。

……もう一節が、記憶からすっぽりと抜け落ちている。


どれほど、そうしていただろう。
胸打つ気配を背後に感じ、ふと、アンジェリカは目を開ける。

振り返る間も与えずに、背後の気配が彼女の冷たい体を胸に抱く。
一面は雪に包まれ、全ては純白に飾られている。

ああ、そうだわ、とアンジェリカは思い出す。
詩人の謳う最後の一節――一途な想いに、真実の抱擁を。

男は彼女を腕に抱き、古の時代と何ら変わらぬ
ぶっきらぼうな口調で、ただ、一言。

それは時を超え、
アンジェリカ・ヴァイルを
あらゆる悲しみから解き放つ福音の声。

――またせたな。

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