鉱山奪取作戦
(0コメント) おい。 | ||
| 船の上──ちょうど風のあたる場所で休んでいると、ふとぞんざいな声が飛んできた。 | ||
| 中将閣下にゃ。 |  | |
 | 貴様、こんなところで何をしている？ | |
| 君は素直に、休んでいた、と伝える。 | ||
| "戦った"あとの疲労感と虚脱感が、体に重くのしかかっていた。 | ||
| 戦艦に砲撃がきかないと知っているシャルルリエ軍団は、 | ||
| 自らの戦艦をぶつけることで足止めをさせ、相手側の船に乗り込み白兵戦を繰り広げる。 | ||
| それが異常なまでの疲労感の原因だろう。 | ||
| 全くだらしのない……ほら、飲め。 | |
| 手渡されたのは水筒のようなものだった。 | ||
| 蓋を開くと、ほのかに甘い香りが漂ってきた。 | ||
| 隣国には、それは見事な茶園があった。そこでとれた茶葉を使ったものだ。飲め。 | |
| 君は、その茶園はどうしたの？ と尋ねた。 | ||
| ふん、聞くまでもないだろう。全て燃やされ、灰も残らなかったよ。 | |
| 忌々しげに吐き捨てるクラリア。 | ||
| 結局、アレらが何をしたいのか、何をしようとしているのか、誰もわからず飲み込まれていった。 | |
| ……戦ってみて思ったけど、〈イグノビリウム〉との戦力差が歴然としているにゃ。 |  | |
| そうだ。 | ||
| 幸いドルキマスの戦艦は沈まなかったけれど、かなり消耗──いや、打撃を受けていた。 | ||
| それだってヴィラム曰く、「奇跡のようだ」という話だ。 | ||
| 魔道艇がいかに"有用な"駒であるか、我々は理解した。 | |
| 貴様はこれ以上ない、我が軍の戦力だ。 | |
| どういうわけか──〈イグノビリウム〉の兵は、魔道艇を狙い、そして魔道艇を恐れていた。 | ||
| そして君自身の魔法も、彼らにはとてつもないダメージを与えた。 | ||
| だからドルキマスの戦艦が無事であったとも言えるのだが…… | ||
 | 安心していい。貴様は我々が守る。たとえこの身が沈むことになろうとも、だ。 | |
| 得意気に、強気な笑みを見せながらクラリアは言う。 | ||
 | いやいや、アンタを沈ませたら、俺らのクビが飛ぶ。 | |
| 停泊している魔道艇に乗り込んできたヴィラムが、呆れ果てたように口にした。 | ||
 | アンタを死なせないようにするのが、俺ら兵隊の役目だ。もちろん、魔法使い殿もな。 | |
| ……意外といい人たちなのかにゃ？ | | |
| そうだといいんだけど、と君は呟く。 | ||
| だけど守られているばかりではダメだと、君は思う。 | ||
| １日２日でひとつの拠点を落とすことができないとは思っていたけれど、 | ||
| まさかここまで時間も、人も、そして自分自身の精神も、すり減っていくとは思っていなかった。 | ||
| まだ近くの拠点をひとつしか落としていない。 | ||
| 大陸には１００を超える国があったというし、長い道のりになりそうだ。 | ||
| 臆したか？ だが逃げられないぞ、魔法使い。貴様は、我々ドルキマスと運命を共にするんだ。 | |
| 君から水筒を受け取ったクラリアが、不敵に笑う。 | ||
| まあ、魔法使い殿。気楽に行きましょうや。どうせ普通にやっちゃ勝てない喧嘩をしてるんだ。 | |
| そんなのみ巻き込まれた私たちの身にもなってほしいにゃ。 | | |
| 次については追って通達する。貴様は、少しでも長く体を休めていろ。 | |
| そうしてクラリアが背を向け歩き出したのを、君はウィズ、ヴィラムとともに眺めていた。 | ||
 ……何を生き急いでいるんだか、中将閣下は。 | ||
| ヴィラムの言葉が、やけに耳に残っていた。 | ||
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