外伝 セイ・シラナミ編
(0コメント)| ──これは「喧嘩神輿とうなめんと」を間近に控えた、とある日の出来事。 | ||
| カタバよりとある神の封印を命じられ、その任を終えて帰還したセイ。 | ||
| しかし、その顔には苦痛と困惑が滲み出ていた。 | ||
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 | こんなことを繰り返して、我々は一体どこへ行こうというのだ……。 | |
| カタバの奴め、一体何を考えている……？ | |
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| 戻ったか、セイ。ちょうどいい、お前に話がある。 |  | |
 | ……長くなるようなら、遠慮してくれないか。 | |
| この問答がまず無駄なやりとりだな。黙って聞け、セイ。 | | |
| 対峙する両者の間に緊張した空気が漂う中、カタバは口を開く。 | ||
| 近日「喧嘩神輿とうなめんと」が開催される。私もそれに出ようと思っていてな。 | | |
| ……祭りなどに興味を持たぬお前が、なぜ？ | |
| なに、少しばかり叶えたい願いが出来ただけだ。セイ、お前も私と出てもらうぞ。 | | |
| カタバの言葉に、セイは眉間にシワを寄せた。 | ||
| ……その願いとはなんだ？ | |
| 戦神が望むべきことといえば決まっているだろう。 | | |
| 戦神が望むこと……？ | |
| オウム返しに訊くセイに、カタバは苛立たしげに舌打ちをした。 | ||
| 我々戦神がなんのために生きているか、知らぬわけでもあるまい。 |  | |
| ……腑抜けたか、セイ。少し時間をやる、それまでに心づもりを決めろ。 | | |
| カタバの後姿を見届け、セイもまたおもむろにその場を後にする。 | ||
| ……戦神の望み、か。 | |
| 彼の心の内では、その言葉がぐるぐると渦巻いていた。 | ||
| （俺たち戦神が望むもの……？） | |
| 答えの出ない問いを頭の中で繰り返しながら、セイは揺らめき続ける水面を見つめていた。 | ||
| …………。 | |
 | 馬鹿馬鹿しい……。 | |
| 一体、この問いに何の意味があるというのだ。そうセイは思い、大きなため息をつく。 | ||
| 自分は望みを叶える側の人間だ。何かを望んだとて、人の為にならなければ意味は無い。 | ||
| その前提がある以上、戦神である自分が身勝手な望みを抱くことは出来ないはずだ。 | ||
| と、セイが結論に達した時。 | ||
| ぐっ！ | |
| 無遠慮に背中を叩かれ、セイは敵意むき出しに振り返る。 | ||
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| よお、陰気くさい顔してどうしたってんだよ、セイ！ |  | |
| 会って早々に失礼なやつだな。お前には全く関係……。 | |
| ない、と言い切る前にセイは言葉を止めた。 | ||
| （……ここで会ったのも何かの縁だ。戦神の望みとらや、コイツに試しに聞いてみるか） | |
| ん？ どうした、急に黙って。 |  | |
| スオウ……願いがひとつ叶うとしたら、お前は何を……一体何を願う？ | |
| 俺と同じ戦神であるお前が叶えたい願いは……どんなものなのか……。 | |
| ……俺に、教えてくれないか。 | |
| 胸の内から心を絞り出すように、セイはスオウに聞く。 | ||
| 一体、どんな願いが返ってくるのか……だが身構えるセイに、スオウはあっけらかんと答えた。 | ||
| そんなもん、決まってんだろ？ | | |
| 俺の望みは……「戦をなくすこと」だ！ | | |
 | な……！？ | |
| 堂々と言い放つスオウに、セイは言葉を失う。 | ||
| 戦なんてないほうがいいに決まってる。それが下界のためってもんだろ？ | | |
| ……まぁ、中にはカタバみたいな戦狂いな戦神もいるけどよ。 |  | |
| 俺たちは下界の人間たちあっての神様だ。そうだろ、セイ。 | | |
| 笑いながらそう言うスオウの言葉は、今しがたセイがたどり着いた答えそのものだった。 | ||
 | ……お前、それにいつ気付いた？ | |
| はぁ？ いつもなにも、俺らはそういうもんだろうがよ。何言ってんだお前。 |  | |
| ……ははっ！ | |
| い、いきなり笑っておかしな奴だな、どうしたんだよ。 |  | |
| いや……スオウ、お前のおかげで腑に落ちた。礼を言うぞ。 | |
| お、おう……なんだかよくわかんねーけど、そりゃよかったな？ | | |
| 互いに笑い合う二人。 | ||
| だが、その時。 | ||
| 強い恨みの念が形を成し、彼らに向かって突進してきた……！ | ||
| （戦闘終了後） | ||
| 恨みの念を払った後、セイとスオウは視線を交わす。 | ||
| 今のは、もしかしなくても……。 | | |
| ああ、下界の戦で生まれた不浄の念だろう。 | |
| 剣を一度払い、セイは苦々しげに恨みの念が飛んできた方向を見る。 | ||
| …………！ | |
| その時、彼は気づいた。 | ||
| スオウの、沈痛で、今にも泣き出しそうな表情に。 | ||
| 彼が感じている痛みは、おそらく少し前にセイが感じた苦痛と同じ。 | ||
| 無為な戦いを強いられた、その痛みだった。 | ||
| ……スオウ。 | |
| 喧嘩神輿が近々ある。そのことは知っているな。 | |
| ああ、そのことでお前に話があるんだ。 | | |
| ……だが、スオウはその先を口にしない。 | ||
| しかし、スオウの言いたいことは、その目を見ればセイにはわかった。 | ||
| そしてセイがどういう返事をするかも、その目を見ればスオウにはわかった。 | ||
| 二人は何も言葉を交わさずに、ただニヤリと互いに笑いかける。 | ||
| ──セイとスオウ、そしてカタバ。 | ||
| 〈戦神としての望み〉をかけた三柱の戦いは、喧嘩神輿とうなめんとで決することとなる──。 | ||
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