フレイ

――『妖精界』の奥深く。

美しい花々に囲まれた地で、花の妖精『フレイ』は育った。

次代女王候補の彼女は、自らの姉妹とも呼べる”侍女の花たち”と共に、
月夜に歌いそして踊るのです。

※話の最初に戻る

新年明けて早々、妖精界にとてつもないブームが巻き起こっていた。

「ねえねえ、この『オビ』っていうとこにレースつけてもいい？」
「その『れーす』ってのをつけるのは構やしませんがね、何に使うんです？」
「可愛いから着けるの！　この『キモノ』って服、ちょっとシンプルだから！」

そう、それは『着物』。
時空の歪みが近年大きくなった影響か、ここ妖精界と『和ノ国』という異界を
繋ぐ穴が開いてしまったのだ。
その折、和ノ国の呉服問屋『菱松屋』が妖精界に出店、
卸していた着物に妖精界の女王が目をつけ、現在に至る。

この世界の女王候補であるフレイも、当然そのブームに乗っかって、
様々な着物を試しては改造を繰り返していた。

「フレイ様、『れーす』付け終わりましたよ。着心地いかがでやしょ」
「うん、いい感じ！　はぁ～、ステキステキ！　着物すごいわ！」

魔法で作った鏡の前で、フレイはくるくると回ってみせる。
裾を短くし、妖精界ならではの形になってしまった着物を見て、
『菱松屋』の源七はレースを手に苦笑していた。

「しかしどうやって作るんですかい、この『れーす』ってのは」
「簡単にいえば、糸を結んで作るんですよ。それを繰り返して作っていくんです」
「なるほど、面白いですなぁ」

手にしたレースをいじくりながら、源七は何かを考えるように空を見上げた。

「……ねえ、ゲンシチさん、お願いがあるの」

フレイはそう言うと、源七を真剣な表情でじっと見つめる。

「な、なんでしょうか」
「この服の染め方と織り方を、この世界の妖精たちに教えて欲しいの！」
「あー、ええ、構やしませんがね、その代わり……条件があります」

源七は言いながらニヤリ、といびつな笑みを浮かべる。
瞬間、周囲に居たフレイの侍女妖精たちが、その笑みを見て警戒を強め身構えた。

「……どんな条件でしょうか」

対し、フレイは真っ直ぐ、凛とした表情で彼を見つめる。
時期女王候補らしい、しっかりとした意思を持つ、強い瞳。
だが、源七はそれを見てもう一度クックッ、と低く笑った。

「あなたにお願いするのも……少しおかしな話ですがね。
　こればっかりは私も商売ですから」
「どうぞ、なんなりと仰って下さい」
「ほほぉ、大きく出ましたな。では、遠慮なく……」

それから少し長い沈黙の後、少し不安げに唇を噛むフレイに、彼はこう言った。

「この『れーす』の編み方を、私どもに教えて欲しいのですよ」
「は？」
「いや、ですから、この『れーす』の編み方を、どうか！
　どうか教えていただきたく！」

力強くそう言う源七に、フレイの肩から力が抜けていく。
同様に周囲の侍女妖精たちもへたり込んだり、ほっとため息をついていた。

「はぁ～、怖かった！　変なこと言われるかと思っちゃって」
「いやいや、滅相もない！　それで、教えていただけますか？」

にっこりと笑う源七に、フレイは元気よく返事を返す。

「もちろん！」

それから数日の間、時空の歪みが閉じるまで、妖精界と和ノ国の交流は続いた。
しばらくの後、フレイは、和ノ国織りの生地と、
妖精界のレースを組み合わせた新作に袖を通す。

「ステキステキ！　やっぱり着物、いいなぁ～♪」

……彼女の部屋で行われるファッションショーは、まだ終わりそうにない。

※話の最初に戻る