クルス

数多の魔族が互いに争い合う、群雄割拠の魔界において――
その一画を治める吸血鬼の少年クルスは、ひどく温厚な性格で知られていた。

争いを嫌う彼は、自領の商業の活発化に尽力した。
商業を通じて他の領主に便宜を図ることで、侵略を受けぬよう心を砕いたのだ。
領民たちはクルスを讃え、彼のために自らの血を捧げさえした。

だが――ある日、街は戦火に包まれた。
暴虐きわまる吸血鬼たちの群れに、布告なき襲撃を受けたのだ。
慌てて街に降りたクルスを、敵軍の長は嘲笑で迎えた。

「この魔界でよォ――きれいごとなんざぬかしてんじゃねェよ。
八方美人に便宜を図ってりゃ、攻められることはない――とかよォ。
知ったこっちゃねェっつーの！　ムカつくからよォ、潰しに来てやったぜ！」

クルスは、茫然と街並みを見つめた。
自分を慕い、頼ってくれた民たちが、見るも無残な姿をさらしていた。
敵吸血鬼は、まみれた返り血をぺろりと舐めて、楽しげに微笑んだ。

「知ってるかァ？　絶望にまみれたヤツの血が、いっとう旨いんだぜェ――」
「……そうか。ならば、これから味わってみるとしよう……」

うつむいたまま答えるクルス。その両目から、血の涙があふれる。
そして――その涙は、突如、紅蓮の炎と化して猛り狂った！

クルスが顔を上げる。その双眸は、凄まじい憤怒に灼々と輝いている――

「我が民たちが嘆いている……尊き血を奪われ、渇きに苦しんでいる！
その渇き――貴様が流す絶望の血で潤してくれるぞッ、下郎ッ！！」
「ハッ――いいねいいねェ。そんなてめェが見たかったのさ！」

温厚なる心の奥に秘められていた、魔族ゆえの暴虐と残忍の魂。
それが今、灼然としてあらわになっていた――



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