オルハ

砦の屋上で、オルハは瞑目し、祈りを捧げ続けていた。
たおやかな彼女の風姿は、無骨な砦には似つかわしくない。
だが、境界騎士団の者なら誰もが知っている。
彼女もまた、『異界の歪み』に立ち向かう戦士であることを。

目を閉じながら、しかしオルハにはある光景が見えていた。

遠くに建つ古めかしい塔──その上空に開いた巨大な『異界の歪み』。
その『歪み』は、少しずつ縮まりつつある。
『歪み』はもともと、放っておけばいずれ閉じるものだが、オルハの祈りがそれを早めているのだ。

『歪み』の発生を感知する能力と、『歪み』の消失を早める能力。
それこそが、オルハの持つ力だった。

（それくらいしか、わたしにできることはないから……）

オルハはもともと、ある異界の平和な国で王女として生まれ、蝶よ花よと育てられた身だ。
おっとりとした気性の彼女は、温和な王や妃をはじめ、国のみなから愛されていた。

だが、ある日、オルハはとてつもない怖気に襲われた。

何かが来る。
何かが起こる。
わけもわからず、根拠もなく、ただ確信だけがあった。

そして──『異界の歪み』が現れた。

突如として発生した『異界の歪み』は、瞬く間に世界を食い散らかした。
世界各地に次々と開き、その上、尋常ならざる速度で広がっていったのだ。
オルハは震えた──どこにどんな規模の『異界の歪み』が開くのか、彼女にだけはわかってしまっていたから。

わかっていても、どうすることもできなかった。
やがて世界のすべてが『歪み』に呑まれ、オルハは異界と異界の狭間に落ちた。

そこは、上もなければ下もない、不可思議に歪んだ空間だった。
普通なら、永遠にさまようしかないはずの場所──

だが、オルハは違った。
さまよいながら、感覚が研ぎ澄まされていくのを感じていた。
出口がある──そう『確信』した方向に、大きな穴が開いていた。

穴に飛び込むと、その先には見知らぬ大地が広がっていた。
それこそがクエス＝アリアス──この世界だった。
異界の狭間の出口は、すなわち、この世界に開いた『歪み』だったのだ。

そこでは、『歪み』から現れる魔物と現地の魔道士たちの戦いが演じられていた。
驚く魔道士たちに保護されながら、オルハはもう１つの『確信』を得ていた。
今の自分なら、『歪み』の消失を早められる──その『確信』のもと、オルハは祈り、そして『確信』を現実に変えてみせた。

ここ最近、『異界の歪み』の発生が頻発していることに悩んでいた魔道士ギルドは、
オルハの存在を知ると、協議の末、彼女にある提案を持ちかけた。
『異界の歪み』に対抗するには、オルハの能力が必要不可欠だ。
この世界での生活を保証する代わりに、力を貸してほしい──

オルハは、ギルドの要請を受け入れた。
あんなことを繰り返させたくはない──そう思ったからだった。

（滅んだ世界の生き残りとして、わたしは、どうすることもできないことへの恐怖と無念さを知っている……）

祈りながら、思う。

（だからこそ、防ぎたい。今度こそ、防がなければならない！
　今のわたしには、立ち向かえる力があって……志を同じくする人たちがいるのだから！）

オルハは祈り続ける。
『異界の歪み』の消失を──そして、同じ使命を抱いた戦士たちが勝利する未来を。