アーサー

――“戦乱の歴史を繰り返す異界”の辺境。
列強の思惑と陰謀が渦巻き、理不尽な侵略が繰り返される地で『アーサー』は育った。
大好きな故郷と人々を守るため、王家の一員として、『アーサー』は戦友と共に戦場を駆け抜ける。

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俺が生まれた頃には、父上が統治していた国は、列強によってその半分が奪い去られていた。 しかし、この国に暮らす人々は、それでも笑顔を絶やさず強く生きていた。 だが小国は、支配され、強奪され、侵略されるだけ。 俺──アーサー・キャメロットは、それが許せなかった。 だから父上が倒れ、俺が王に即位したとき、すぐさま戦に身を投じようと決意した。 声を張り上げ、俺は友を呼ぶ。
トリスタン！　トリスタンは──っと、おお、いるじゃないか。
	トリスタンはいつの間にか俺の傍らに控えていて、目が合うと彼は小さく頷いた。
	奴らが諸国に侵攻し、ここに向かってきているというのは事実か？
	強国と呼ばれる奴らが、また侵略を開始した、と耳にした。
	寡黙な男であるトリスタンは首を縦に振り、俺の言葉を肯定する。
	俺が王になって以降、トリスタンを含む騎士たちと、多くの戦を乗り越えてきた。
	領土を取り戻し、数多くの強国を打ち破ってきたのは、紛れもなく騎士たちの力によるものだ。
	兵を集めろ、トリスタン！　あいつらの軍が踏み入る前に、こちらから仕掛ける！
	必ず打ち破り、我々が強大であることをしらしめろ！　我々には勝てぬのだと理解させてやれ！
	長く苦しめられてきたんだ。俺たちは強い、もうお前らには負けないのだと奴らに叩き込んでやる。
	俺は剣を抜き、はるか遠くを指して叫んだ。
	征くぞ、トリスタン！　進軍開始だ！
	ここで間違いないな？
	俺の騎士のひとり、ガウェインが"恐らくは"と曖昧に言う。
	さすがにそこまで容易く情報は漏れないか。
	王になってから今に至るまで、多くの騎士、そして民に救われてきた。
	俺は国を愛していたし、強国に支配されようと矜持を捨てなかった民を敬っていた。
	だから俺は──いや、俺と俺の騎士たちは戦い続ける。
	この国と、国民のために──二度と屈辱的な侵略に遭わないために。
	……奴らは？
	周囲には我が軍と、騎士たち以外にいない。
	"どうやら──"とトリスタンが囁くような声音で口にする。
	ふっ、なるほど……それは都合がいいじゃないか。
	トリスタンが言うには、奴らは魔物の群れに襲撃され、思わぬ足止めを食っているようだった。
	加えて魔物たちは、ここに向かってきている、と。
	魔物が何匹現れようと、俺たちのやることは変わらない。どのみち全部叩くんだ。
	人の凶暴さ、醜さ──その歪みに比べれば、魔物など恐れるに値しない。
	さあ、やるぞ！　手始めに魔物狩りだッ！！
（戦闘終了後）
	あたりは暗がりで、敵を蹴散らして初めて、夜になっていることに気づいた。
	奴らの軍勢を半数以上削り、それに対して俺たちの被害はほとんどないと言っていい。
	国を守り抜くという意志、必ず生きて戻るという士気が、俺たちを強くしていく。
	できることなら……。
	俺は騎士たちの前で、しかし誰に言うでもなく漏らした。
	できることなら、争いのない平和な世界で静かに暮らしてみたい。
	ガウェインは何が可笑しかったのか、口元を笑み歪める。
	そして、"そのような世界があるのなら見てみたいものです"と言った。
	また馬鹿を言っていると思っただろう？　夢を語ることの何が馬鹿か。
	俺は少し熱くなって、そう口にした。
	俺の騎士と、俺たちの民と国があれば、なんだってできるんだ。この夢もいつかは──。
	そこまで言って、俺は言葉を止めた。
	いつか？　いつかというのは、いったいいつだ？
	ふっ……そうか、そうだな。
	俺はひとり呟き、俺の剣──騎士たちを見た。
	お前たちとなら、世界を平和にすることもできるかもしれない。
	トリスタンが首を縦に振り、俺の言葉を首肯する。
	俺は世界を統治し、戦のない平和な世を作る。
	騎士よ。俺の剣よ。誓ってくれ。この身朽ちるまで、お前たちが俺の剣で在り続けることを。
	夢見心地な台詞にも、だが騎士たちは決して目を背けない。
	騎士たちは、皆が同様に頷き、"王の道は我々が作る"と言った。
	俺にはこれだけ心強い仲間がいる。
	こいつらとなら、俺の夢が叶うのも──そう遠くはない。そう思った。

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